Paul Erdös ja N is a Number
George Csicsery (kuva vuodelta 2019).
George Csicsery on tehnyt nelisenkymmentä dokumenttielokuvaa historiallisista, kansatieteellisistä ja muista kulttuuriaiheista. Ja erityisesti matemaatikoista – Csicsery on humanisti, jota matematiikka kiinnostaa osana kulttuuria.
George Paul Csicsery syntyi vuonna 1948 unkarilaiseen perheeseen, joka muutti Yhdysvaltoihin 1951. Csicsery opiskeli Berkeleyssä ja San Franciscon valtionyliopistossa, suoritti vertailevan uskontotieteen ja elokuvatuotannon tutkinnot ja on siitä lähtien asunut Kaliforniassa.
Hänen varhaisista dokumenttielokuvistaan mainittakoon antropologi Thomas Kieferin kanssa tehty People of the Current (1971), joka kertoo Jolo-saaren Tausug-kansasta. Koska suomalainen yleisö muistaa Jolon takavuosien panttivankidraamasta, Csicsery kertoi meille tästä tarkemmin:
Tom oli järkkymätön halussaan kokeilla upouutta teknologiaa, videonauhaa. Otimme Sonyn 1/2” videokelanauhurin viidakkoon, jossa oli mahdotonta pitää herkät komponentit kuivina. Jännittävintä oli, että meillä oli myös 9 tuuman monitori, joten pystyimme kunkin päivän päätteeksi esittämään nauhan kyläläisille. Sata ihmistä kasaantui bambutaloon, allaan vesipuhveleita ja kanoja, katsomaan itseään tuolta piskuiselta mustavalkoiselta ruudulta. Hei eivät olleet koskaan aiemmin nähneet televisiota, ja itsensä näkeminen TV:ssä herätti valtavasti naurua ja riemua. Muutaman päivän kuluttua laitteisto hajosi. Saimme kuitenkin talteen useita tunteja videota, ja meillä on nyt valmis 30-minuuttinen elokuva/video nimeltä People of the Current.
Erdös-elokuva N is a Number
Paul Erdösiä (1903–1996) voitaneen noin 1500 julkaisullaan pitää kaikkien aikojen tuotteliaimpana matemaatikkona. Hänen elämäntapansa oli kierrellä vierailemassa yliopistosta toiseen, ja yhteistyökumppanien määrä oli suuri. Teoreemojen lisäksi hän tuotti tutkimuksissaan myös runsain määrin hedelmällisiä konjektuureja, etenkin omimmalla alallaan diskreetissä matematiikassa.
George Csicsery kertoo lukeneensa jostain artikkelin Erdösistä, ja dokumentin idea oli noussut hänen mieleensä. Hän otti Erdösiin yhteyttä, ja tämä suhtautui ideaan positiivisesti. Varsinaisten kuvausten hän kertoi tapahtuneen kolmena vuonna, näissä paikoissa:
• 1988: kolme päivää Philadelphiassa
• 1989: neljä päivää San Franciscossa, viikko Puolassa ja viikko Unkarissa
• 1991: neljä päivää Cambridgessä Englannissa ja kolme-neljä päivää New Jerseyssä.
Elokuvaa varten kuvattiin ihmisiä, jotka kokoontuivat Erdösin ympärille työskennelläkseen ongelmien parissa, häntä eri paikoissa isännöineitä, sekä sellaisia, jotka tunsivat hänet pitkältä ajalta. Elokuva valmistui 1993, ja sen nimeksi annettiin N is a Number.
Pitkä sarja matemaatikkotarinoita
Viisi vuotta kestänyt elokuvatyö Erdösin ja hänen kollegojensa seurassa avasi Csicserylle harvinaislaatuisen lähiperspektiivin uuden matematiikan luomisen kuvaamisessa. Matematiikan maailman ovesta käytyään hän on löytänyt sieltä yhä uusia aiheita – eikä vain lisää yksittäisiä henkilökuvia, vaan myös dokumentteja esimerkiksi naismatemaatikoiden liitosta, mustien matemaatikkojen urapoluista ja navajojen matematiikan opintopiireistä. Oheisessa listassa on mainittu tärkeimmät. Lisää löytyy hänen yhtiönsä Zala Films sivustolta: https://zalafilms.com/films.
Silminnäkijänä AI-vallankumouksessa
George Csicsery työskentelee 78-vuotiaanakin useamman elokuvaprojektin parissa. Erityisen kiinnostavaa oli kuulla, että hän päätti muuntaa työn alla olevan dokumenttinsa Terence Taosta, yhdestä tämän hetken merkittävimmistä matemaatikoista, kohdentumaan matematiikan maailmaa nyt ravistelevaan tekoälybuumiin, jonka merkitys koko tieteelle saattaa osoittautua valtavaksi. Tao on seurannut tekoälyn edistymistä matematiikassa jo pidemmän aikaa. Tuon elokuvan ilmestyttyä MALilla ei ole pitkää miettimistä vuoden matemaatikkoelokuvaa valittaessa. •
Georg Chicheryn matemaatikkodokumentteja
1993: N is a Number. Muotokuva Paul Erdösistä.
2008: Hard Problems: The Road to the World’s Toughest Math Contest. USAn joukkueen tarina kansainvälisissä matematiikkaolympialaisissa 2006.
2008: Julia Robinson and Hilbert’s Tenth Problem. Robinson (1919–1985) oli USAn ensimmäisiä merkittäviä naismatemaatikkoja.
2009: I Want To Be A Mathematician: A Conversation with Paul Halmos.
2011: Taking the Long View: The Life of Shiing-shen Chern.
2016: Navajo Math Circles.
2017: Counting from Infinity: Yitang Zhang and the Twin Primes Conjecture.
2020: Secrets of the Surface: The Mathematical Vision of Maryam Mirzakhani. Iranilaisen naismatemaatikon muotokuva.
2022: A Seat at the Table – Association for Women in Mathematics: The First 50 years.
2024-2025: Journeys of Black Mathematicians. Tunnin dokumenttien sarja mustista amerikkalaismatemaatikoista. Osat Forging Resilience ja Creating Pathways.
Ilkka Norros